Россия могла бы использовать 8,5 млн тонн дикоросов ежегодно, но используется максимум 3% этих запасов. При этом продукция на основе дикорастущих пищевых растений пользуется высоким спросом как в России, так и за рубежом. «Наши ягоды и грибы — лучшие в мире. Это не менее богатый для страны ресурс, чем нефть или газ, — считает глава Комитета Госдумы по природным ресурсам Николай Николаев. — Именно поэтому необходимо вернуть заготконторы — дать людям возможность зарабатывать, вернув в лес потребкооперацию».
В советское время любой желающий мог сдать собранные дикоросы в заготовительные конторы. Но с принятием нового Лесного кодекса продажа дикоросов населением стала нарушением закона. Сейчас в законодательстве установлено, что собирать ягоды, грибы и травы можно только для собственных нужд.
Законопроект, разработанный группой депутатов, закладывает необходимые правовые основы для развития заготовки и переработки недревесных и пищевых лесных ресурсов и сбора лекарственных растений. Лесной кодекс дополняют положениями, определяющими добытые лесные ресурсы как продукцию, полученную при использовании лесов. Устанавливается, что дикоросы могут закупаться у граждан в порядке, установленном Законом «О потребительской кооперации». Документ позволяет заготконторам, работающим на базе потребкооперативов, покупать у граждан ягоды, грибы, орехи, семена, берёзовый сок, бересту, хворост, тростник и лапник. Ко второму чтению в документ предлагается внести поправку, предполагающую, что дикоросы смогут покупать не только потребительские, но и сельхозкооперативы.